El Pollo a la Brasa, “la comida favorita del Perú”, es por ello que por el día del pollo a la brasa, les contamos la Historia de este famoso plato peruano.
Después de la Segunda Guerra Mundial, a principios de la década de los 50, Roger Schuler, un ciudadano suizo, llega al Perú para establecer un negocio de granja de pollos en la localidad de Santa Clara, en el distrito de Ate, Lima. Sin embargo, los pollos traían consigo olores y molestias con moscas. Evidentemente, un amigo estadounidense de Schuler le dijo que había un color (azul) que era bueno para mantener alejadas a las moscas y, que nunca se perdía un truco, ¡Schuler pintó toda la granja de azul! Pronto, la gente alrededor comentaba: “¡Oye, ese loco pintó su granja de azul! Más tarde, esta mala situación se convirtió en un negocio exitoso.
La granja de pollos quebró, por lo que Schuler puso un cartel visible en la carretera: “Todo el pollo que puedas comer a 5 soles”. ¡Fue un boom instantáneo! La gente comenzó a llegar a “La Granja Azul”, ¡el restaurante que improvisó en su propia hacienda! Sin embargo, el restaurante siempre estaba tan lleno, que comenzó a retrasar el servicio por la forma en que estaban preparando el pollo, en una pequeña parrilla.
Así que Roger Schuler decide ponerse en contacto con un amigo, otro suizo, Franz Ulrich, propietario y director de un taller de metalmecánica y le pide que construya un horno para cocinar el pollo. Así, se inventó el horno “rotombo”, también conocido como “planetario” o “spiedo”, ¡y se registró el patente nombre! Este horno tenía seis varillas de metal y en cada varilla cabían ocho pollitos de menos de un kilo cada uno. Las varillas de metal giran en el sentido de las agujas del reloj e, independientemente, alrededor de su propio eje, a una temperatura muy alta (generalmente entre 300 y 370 grados) cocinando el pollo de manera uniforme, sellando los jugos y dándole un delicioso sabor ligeramente carbonizado.
Gente de todo Lima se dirigió a La Granja Azul para devorar el tierno “Pollo a la Brasa”. En ese entonces, La Granja Azul se convirtió en el único restaurante donde la aristocracia limeña se permitía comer con las manos y saciar su apetito, muchas veces compitiendo para ver quién podía comer más pollo en un solo almuerzo. La cuenta era gratuita para quienes consiguieran batir récords sucesivos, y sus nombres y fotografías estaban colgados en un lugar especial del salón principal. Originalmente (durante los años 50 y hasta principios de los 70) el consumo de “Pollo a la Brasa” era específico de las clases socioeconómicas altas; sin embargo, su consumo luego pasó a incluir también a las clases socioeconómicas medias y bajas. Su popularidad se hizo masiva en algún momento durante los años 70.
El éxito de La Granja Azul fue tal que con el paso de los años se fueron abriendo otras “Pollerías” (restaurantes donde se sirve “Pollo a la Brasa”): La primera fue “El Rancho”, que abrió sus puertas en 1957. El propietario, Isidoro Steinmann , también era ciudadano suizo y allí estaba instalada la misma máquina de Ulrich. Luego vinieron “Pío-Pío”, “Norky’s”, “La Caravana”, “El Cortijo”, “Pardo’s Chicken”, por mencionar algunos. Después de 60 años, la receta sigue siendo la misma y el pollo se sirve con papas fritas, ensalada y tradicionalmente se come con los dedos, sin cubiertos.